หน้ากากทางการแพทย์แบบใช้แล้วทิ้งมักทำจากผ้าไม่ทอหนึ่งชั้นหรือหลายชั้น กระบวนการผลิตหลัก ได้แก่ การเป่าด้วยความร้อน การสปันบอนด์ การเป่าลมร้อนหรือการฝังเข็ม สามารถต้านทานของเหลว กรองอนุภาค และแบคทีเรีย และเป็นผลิตภัณฑ์ป้องกันทางการแพทย์ หน้าที่หลักคือการแยกหยดหรือเลือดในอากาศ และแยกของเหลวในร่างกายหรือสารคัดหลั่งอื่นๆ ในอากาศ สามารถดูดฝุ่นได้ด้วย เป็นเครื่องมือที่ดีมากในการปกป้องสุขภาพของแพทย์
โดยทั่วไปควรสวมใส่โดยผู้ป่วยที่ติดเชื้อทางเดินหายใจที่ส่งทางอากาศหรือละอองในระยะทางสั้น ๆ ระหว่างกิจกรรมการวินิจฉัยและการรักษา ซึ่งสามารถกรองอนุภาคในอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ ป้องกันละอองของหยดเลือดและสารคัดหลั่งจากร่างกายเข้าสู่ ทางเดินหายใจของมนุษย์ และป้องกันแบคทีเรีย ไวรัส และเชื้อโรคอื่น ๆ ส่วนใหญ่ไม่ให้เข้าสู่ร่างกายมนุษย์
นอกจากนี้ยังสามารถแยกอนุภาคแขวนลอยในอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ และในห้องปฏิบัติการของโรงพยาบาล หน้ากากป้องกันทางการแพทย์แบบใช้แล้วทิ้งยังสามารถแยกไวรัสหรือแบคทีเรียบางชนิดได้อีกด้วย นอกจากนี้ หน้ากากทางการแพทย์แบบใช้แล้วทิ้งยังสามารถแยกสารก่อภูมิแพ้หรือก๊าซเคมีที่เป็นพิษได้อีกด้วย โดยทั่วไป หน้ากากทางการแพทย์แบบใช้แล้วทิ้งสามารถใช้ได้หลังจากผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวด การรักษาทางการแพทย์ และการบำรุงรักษาเท่านั้น